# Это Китай, детка!

Елена Рышкова

быль

Банты завязывались с трудом.

Бирюзовая тафта ленты остро топорщилась в неловких пальцах и никак не хотела заплетаться в маленькие косички.

- И всё равно заплету, как мама, - сопела Леночка.

В коридоре послышались голоса горничных - начинался обычный день в гостинице. Значит, скоро после урока русского языка вернётся мама, а косы до сих пор не заплетены. Голоса приблизились к двери, и Леночка сразу узнала резкий говорок Су Ян. Вот кто поможет! Су Ян всегда радовалась, когда видела Леночку и непременно старалась потрогать её волосы цвета соломы. Тогда на лице китаянки возникало выражение полного восторга. У Су Ян волосы были заплетены в две толстущие косы глубокого чёрного цвета и спускались они далеко ниже талии. Но главное их отличие было в толщине самого волоса. Казалось, что заплетён хвост вороного коня, а не волосы худенькой девушки. Подруги Су Ян имели точно такие же косы, да и все остальные китайские друзья Леночки были густо черноволосы. В первые дни своей заграничной жизни она вообще не различала лиц и голосов, только сплошные улыбки и кивание. Словно маленькие пластмассовые будды - тронешь пальцем, а они - ну качать головой маятником. Таких будд подарил Леночке папин переводчик Лао Линь в первый же день её приезда в Пекин, а теперь он её закадычный друг и рассказчик китайских сказок.

Леночка выглянула в широкий коридор и увидела группу горничных в ритме танца натирающих зеркальные полы и деревянные панели коридора. Су Ян заметила девочку и, не прерывая работы, легко повернула в её направлении.

- Су Ян, помоги, пожалуйста, косы заплести, - попросила Леночка

- Не получатся? - улыбнулась китаянка.

Они понимали друг друга очень хорошо, хотя набор чужих слов у каждой был не более двух десятков. Но этого вполне хватало для того, чтобы весело болтать на всякие жизненные темы. Например, о воробьях. Вон их сколько за окнами, прыгают, суетятся и совсем не подозревают о том, что мешают великому Китаю собирать хороший урожай хлеба. Леночка не понимала, почему воробьи кому-то мешают, но Су Ян была в этом твёрдо уверена.

Отставив в сторону швабру, она ловко заплела две коротенькие косички и соединила их короной над круглым лицом девочки.

- Нравится?

- Конечно, спасибо, - сказала Леночка и подумала, что мама сразу догадается, кто заплетал косички.

Мама не любила, когда китайцы трогали леночкины волосы и, после каждой прогулки по паркам Пекина сразу засовывала её под горячий душ. Мало ли чего могло пристать к волосам дочки!

Всех русских специалистов постоянно пугали возможностью чем-то заразиться при общении с местным населением. Да и вообще, общаться и выходить за границы сказочно удобного городка было запрещено. Его ограждала колючая проволока и при входе стояли будки с часовыми. Но Леночка не замечала этих странностей ей едва хватало дня, чтобы наиграться с подружками.

- Спрошу Лао Линя о воробьях, почему они плохие, - подумала она и весело запрыгала на одной ножке по коридору навстречу соседу Юрке, который был на два года старше и очень этим гордился.

Они немножко поговорили о воробьях и о том, что на обед сегодня обязательно будут мандарины. Больше мандаринов Леночка любила только оранжевую газировку с мандариновым вкусом, но мама не разрешала ей пить газировку потому что кто-то сказал, что китайцы делают её из выброшенных на помойку шкурок.

- Почему воробьи плохие, а газировку нельзя пить? - думала Леночка, ковыряя ложкой невкусный борщ.

Он был почему-то сладкий и ложка всё время цепляла какой-то камушек на дне полной тарелки. Удачно сделав манёвр ложкой, Леночка подцепила камушек и вытащила его на край тарелки.

- Мама, а в борще стекло, - радостно сообщила она, наверняка зная, что теперь-то её не заставят съесть ненавистный борщ.

- Этого только не хватало, - ужаснулась мама и, забрав злополучную тарелку, отправилась к главному повару.

- Ура! - подумала Леночка и сказала папе, что, наверное, повар уронил в кастрюлю банку с клубничным вареньем. Она ужасно не любила клубничное варенье. Так же как и борщ.

- Не выдумывай! - строго сказал папа, - Варенье в борщ не кладут.

Но он ошибся. Китайский повар заправлял русский борщ вареньем только не клубничным, а мандариновым. Наверное, из выброшенных шкурок.

Вместо борща Леночке дали горшочек с простоквашей и рисовую булочку, на блестящей белой макушке которой стояла розовая звёздочка.

- Как на всех домах нашего городка. Наверное, все китайцы - октябрята, - подумала Леночка и с аппетитом откусила звёздочку.

Вечером к папе пришёл Лао Линь и они долго о чём-то говорили вполголоса пока Леночка укладывала спать свою куклу и плюшевого медведя с пуговицей вместо глаза. Медведь совершенно не хотел укладываться в свою кровать и всё норовил забраться под одеяло к Леночке, чтобы послушать новую сказку Лао Линя. Но они так и заснули вместе не дождавшись сказки и не услышав как, попрощавшись с переводчиком, мама сказала папе:

- Боюсь я за него, уж больно хороший человек.

Утром Леночка проснулась от страшного шума. Гремели консервные банки, грохотали барабаны, дудели дудки, и весь воздух был наполнен каким-то писком, шорохом и вскриками. Леночка взобралась на подоконник и увидела, что в небе носятся стайки воробьёв, а внизу по улицам города бегают люди, грохочут в барабаны и дуют в дудки.

- Как весело, - подумала Леночка

- Наверное, это цирк приехал, - и побежала рассказать новость маме.

- Нет, это не цирк, - сказала мама, - Это они воробьёв убивают. Птица маленькая и долго летать не может, ей сесть нужно, отдохнуть. Вот они её и гоняют до разрыва сердца.

- Как это, до разрыва сердца. Зачем, - не поняла Леночка.

- Они думают, что воробьи их хлеб даром едят, - горько сказала мама и отвернулась от окна.

Леночка всё равно не поняла, как это можно до смерти загонять птицу, особенно воробья, такого маленького и весёлого. Ей всегда хотелось поймать воробышка, но вовсе не для того, чтобы посадить его в клетку, а только чтобы почувствовать, как бьётся птичье сердце в руке, а потом выпустить и смотреть вслед, радуясь его счастью. Бабушка рассказала Леночке, что если насыпать воробью соли на хвост, то можно его взять руками. Вот только подойти так близко к птичке, чтобы можно было насыпать ей соли на хвост, всё никак не удавалось. Но у Леночки всегда в кармашке был бумажный фунтик с солью, на всякий случай. Вдруг получится!

И вот сейчас, сидя на подоконнике, она видела, как падают камушки с неба, только это не камушки были, а воробьи. А люди внизу радостно собирали их в большие корзины и сносили в большие кучи, как мусор.

Вдруг, на балкон под окном упал воробей и застыл, ловя широко раскрытым клювом воздух и подрагивая крыльями. Потом маленькие глаза его затянуло пленкой, и он упал на бок, неловко так подвернув лапу под вытянутое крыло. Леночка выбежала на балкон и взяла птицу в руку. Воробей дёрнулся ещё раз и затих.

- Мама, мама, - захлебнулась плачем девочка, - У него сердце не бьётся.

- Он умер, - сказала мама.

- Я не отдам его туда, в кучу мусора, - сказала Леночка.

- Хорошо, мы похороним его в парке, вечером, когда всё кончится, - ответила мама и забрала воробья у ревущей взахлёб Леночки.

А вечером пришёл Лао Линь и Леночка рассказала ему о своём воробье и о том, что она никогда не отдаст его тем людям с барабанами и дудками. Сидя на коленях Лао, Леночка слышала, как стучит его сердце совсем рядом с её ухом и этот ровный тихий звук успокаивал и усыплял ещё сильнее, чем слова сказки, которую он ей рассказывал.

- Я больше не хочу ловить птиц, - сонно сказала Леночка и заснула, привалившись головой к груди Лао Линя.

Потом он отнёс её в кровать, укрыл одеялом и долго стоял, глядя на светловолосую голову на подушке.

На следующее утро мама отдала Леночке маленькую бархатную птицу с длинным изогнутым хвостом и малиновыми крыльями.

- Это тебе подарок от Лао Линя на прощанье. Его сегодня отправили в деревню на исправление.

- Почему, разве он был плохой?

- Нет, он был слишком хороший, - сказала мама, - Как воробей.

Через полгода Леночка с папой и мамой уехали из Китая над которым ярко всходила звезда культурной революции.